En 1816, René Laënnec révolutionne la médecine avec l’invention du stéthoscope
Le centre hospitalier Michel Mazéas (du nom de l'ancien maire de Douarnenez, décédé en 2013 et à qui l'on doit la naissance de l'hôpital) est sis confortablement dans la rue Laënnec. S'il a récemment changé d'adresse postale (les correspondances sont désormais à adresser au 83 rue Laennec, BP20021, 29177 DOUARNENEZ Cedex), il n'a pas changé de place et veille toujours sur la ville, en surplomb sur sa colline.
Il faut dire qu'il est à sa place dans cette rue hommage à un grand homme de Douarnenez.
Savez-vous ce que cet inventeur né le 17 février 1781 a laissé à la postérité ?
Le stéthoscope ! Difficilement reconnaissable sur ces images issues de la Wellcome Collection, et pourtant. René Laënnec invente le stéthoscope en 1816 lors d’une consultation auprès d’une patiente cardiaque. Son premier stéthoscope est décrit en 1817. Il évoluera progressivement pour aboutir à l’outil devenu un symbole de la médecine générale.
D'où lui vient cette idée ?
Selon la légende, le jeune docteur se rend en 1816 au chevet d’une de ses patientes atteintes de troubles cardiaques. Sur le chemin, il aperçoit des enfants jouer sur un tas de décombres. Deux enfants se tiennent chacun à une extrémité d’une même poutre. L’un deux gratte son côté avec une aiguille tandis que l’autre, l’oreille posée contre la poutre, doit deviner le nombre de touches. Les enfants s’étonnent et s’amusent du son qui est amplifié en traversant le matériau. René décide de s’inspirer de ce mécanisme physique pour ausculter sa patiente. Il roule un ensemble de feuilles dont il colle le bout contre la poitrine de sa patiente. Il constate que les sons de la respiration et des battements cardiaques sont plus nets et amplifiés. Inspiré par cette expérience, il conçoit par la suite plusieurs modèles de stéthoscopes simples, composés de cylindres en bois.
Et tant d'autres brillantes idées !
Laennec est un médecin doué. En 1800 à seulement 21 ans, il reçoit deux grands prix de médecine et de chirurgie de l’Ecole pratique. Trois ans plus tard, il est reçu docteur en médecine pour ensuite être nommé en 1816 à l’hôpital Necker de Paris.
L’auscultation se pratique à cette époque l’oreille collée contre le corps dénudé du patient. C’est également pour des raisons de pudeur que René Laennec aurait donc inventé le stéthoscope, pour examiner les patients sans établir de contact physique direct. Son invention se révélera utile pour diagnostiquer les maladies respiratoires telles que la phtisie et la tuberculose.
premiers modèles que crée René Laennec.
Suite à la création du stéthoscope, Laënnec publie un ouvrage considéré aujourd’hui comme un pilier de la médecine moderne : Traité d’auscultation médiate. Il y détaille et y classe tous les bruits émis par le thorax. L’ouvrage est consultable sur le site de la Bibliothèque Nationale de France.
Parmi ses autres contributions à la médecine, René Laënnec décrit en détails la péritonite, les mélanomes et métastases ou encore la tuberculose. C’est également lui qui donna son nom à la cirrhose.
Infos extraites du blog du matériel médical.
